关于北京的历史，我们经常会听到这样一种说法，那就是北京是 “水上漂来的城市”。为什么会有这种说法呢？北京究竟是从哪个水上漂来的呢？这就不得不提到大运河。

走进大运河畔北京通州的“三庙一塔”片区，这里仍有许多蕴含着深厚运河文化的部分展品可以唤醒历史的记忆，比如眼前这三根从运河清淤时被打捞上来的粗壮的皇木。据史料记载，历史上皇家建筑木材需由南方采伐，再经运河输送到京城，因此在运河畔开设着许多“皇木厂”，通州就曾存在两个“皇木厂村”。

明万历三十五年，大运河发大水，堤岸被冲决，皇木厂中的木材顺流而下，沉入运河河底。20世纪60年代至今，在管道修建、河底清淤等运河小型施工中，一共打捞上来十余根皇木。由于处于泥浆包裹、水底无氧的环境，这些皇木仍保留着400多年前的模样。它们的存在印证了“漂来的北京”这样一句老话。

从元代大运河通航开始，这条连接北京与江南腹地的水上通道就承担着向都城输送南方物资的任务——南方的漕粮、农林物产、日用百货和建筑用材纷纷沿着运河北上进京，而北京也通过利用这些顺河“漂”来的物资拔地而起。从这个意义上来说，北京城的确是“水上漂来”的。