北大找到中国家猫“祖先”

近日，北大生命科学学院长聘副教授罗述金课题组通过古基因组学研究，还原了我国家猫“祖先”。

该课题组采集和分析了时间跨度超过5000年的22份小型猫科动物骨骼样本，涵盖了我国已知大部分的古代猫类遗存。通过古DNA技术分析，一部分为豹猫样本——体型与家猫相近的野生猫科动物，年代从新石器时代晚期的仰韶文化延续至东汉末年；另外一部分样本鉴定为家猫，均来自唐代及其后的时期。

目前年代最久远的家猫遗骸出土于陕西靖边唐朝统万城遗址，碳14测年为公元706年至883年。“基因组表型复原显示，这是只雄猫，毛色可能是纯白或白斑狸花，短毛、长尾。”罗述金说。

中国唐代家猫和哈萨克斯坦占肯特遗址出土的同时期家猫，以及近东黎凡特地区的非洲野猫和家猫遗传关系紧密。这三地都位于丝绸之路的重要枢纽，表明家猫很可能随商旅四处“旅游”，自地中海东岸途经中亚，传入中国。