冰壶又称掷冰壶，冰上溜石。起源于苏格兰，现存有上刻1511年字样的砥石。14世纪苏格兰流行在冰上进行一种类似地滚球的游戏。16世纪开始出现冰上溜石比赛。18世纪传入北美。1795年苏格兰成立世界上第一个冰上溜石俱乐部。1807年传入加拿大，1820年起在美国等地流行。1838年苏格兰冰上溜石俱乐部制定第一个竞赛规则。
20世纪初，冰上溜石在加拿大广泛开展，1927年举行首次全国冰上溜石比赛，当时称麦克唐纳·布赖尔（MacDonald Brier）锦标赛，1980年更名为拉巴特·布赖尔（Labatt Brier）锦标赛。60年代先后在瑞典、挪威、瑞士、法国、联邦德国、丹麦以及意大利等国家广泛开展。1959年举行首届苏格兰威土忌杯赛，1968年改称加拿大银扫帚锦标赛，1986年正式定名为世界冰上溜石锦标赛。
1979年起举行世界女子冰上溜石锦标赛。场地长44.5米、宽4.32米，四周设有高2英寸，宽4英寸的木框。场地中线两侧分别有前卫线、丁字线和后卫线，丁字线的交叉点为营垒的中心点，以中心点为圆心，向外分别各画一个半径为0.15米、0.61米、1.22米、1.83米的同心圆。砥石由苏格兰不含云母的花岗岩石制成，直径29厘米，厚11.5厘米，重19公斤。每场比赛两队参加，每队4人，共进行10局，每局投两次（共16枚砥石）。
比赛时各队按一垒队员、二垒队员、三垒队员和主力队员的顺序，向对方交替投掷砥石，以砥石距离对方营垒圆心的远近计分，近者得分，每石1分，积分多的队为胜。1924、1932、1936、1964、1988和1992年6次被列为冬奥会表演项目，1998年被列为正式比赛项目。
