每年中秋节前，都是双彦最忙的时候，他需要完成客户订的“兔儿爷”。由于坚持传统技艺手工制作，“兔儿爷”的产量很低，也使双彦制作的“兔儿爷”成为中秋节的“俏货”。
1958年生人的双彦7岁开始跟父亲学习北京泥彩塑。父亲双起翔是公认的北京泥彩塑大师，他做的兔儿爷被认为是现存最传统的兔儿爷。“我家往上可以找到三代人做兔儿爷。第一代是民国时期北京东安市场的‘耍货白’。耍货白有个徒弟叫李荣山，李荣山又把手艺传给了外甥双起翔，双起翔就是我父亲。”双彦介绍着双家手艺传承谱系，他是北京泥彩塑第四代传人，与父亲是北京唯一父子两代享有工艺美术大师称号。
做了一辈子兔儿爷的双彦，对“兔儿爷”的感情不言而喻。“‘兔儿爷’真正价值在于它的民俗价值而非艺术价值。” 双彦说，“兔儿爷的起源没有文字记载，但我从服饰上考证，最迟应起源于元代，盛行于明清时期，至今已有几百年，中秋节家家户户都要祭拜兔儿爷，祈求平安，不管是穷人还是富人，这是中秋民俗文化中最重要的环节。”
“老北京曾流传一个传说：有一年北京闹瘟疫，月宫嫦娥派玉兔下凡给大家治病，由于它一身白，谁都不让它进门，它只好去庙里借来神像的盔甲，扮成男子。为了尽快给更多人治病，玉兔将马、鹿、老虎等各种动物当坐骑，跑遍了京城内外。瘟疫消灭后，玉兔却累倒在庙前。所以在‘兔儿爷’经典造型‘坐山’上就能体现这一传说。由此也确定‘兔儿爷’背后的靠背旗是一杆，代表寺庙门口的那一杆旗，老北京有句歇后语，‘兔儿爷的旗子——单挑’就是这么来的。”双彦认为，兔儿爷说到底是一尊神，就像观音菩萨、弥勒佛一样，他们的服饰是不能随便改动的。
“按照封建社会的礼教，嫦娥怀抱的兔子是公兔子的可能性很小，结合相关传说可以确定‘兔儿爷’是雌性。那为什么称‘爷’，这里还有个民俗知识。过去在民间有把大龄未婚的女性称为‘爷’的习俗，这个习俗现代人已不知道了。实际上兔儿爷是一个官称、一个敬称，并不是说它就一定是雄性的。早些年北京还有个‘兔奶奶’，跟‘兔儿爷’凑成一对儿。这个‘兔奶奶’有两撇胡子，这说明‘兔奶奶’是雄性，与现在市场上的‘兔奶奶’相反。‘兔儿爷’作为月亮的象征接受人们的祭拜，也仅限于女人和儿童。男人是不拜兔儿爷的，现代人已经不知道‘兔儿爷’所包含的民俗，这是传统文化的缺失。”
“兔儿爷”的实际意义在于祈盼吉祥如意，阖家团聚，祛病除灾，健康平安。每年这个时候，双彦就虔诚地做着“兔儿爷”，“兔儿爷”是他一辈子的爱好和事业，更是他的自豪。
本报记者 程功
