我自入职铁路，大部分时间都在旅客列车餐车工作，对餐车设备和工作环境的不断改善，对旅客用餐水平的快速提升，我印象深刻感慨良多。我想，说到铁路就离不开高铁，高铁已然是我们国家的闪亮名片，而他的光芒离不开基层铁路员工的努力，是他们在自己的工作岗位上推动着时代列车前行。我要从餐车发展创新上讲一讲改革开放给铁路带来的巨大变化。
每个人总是对初次接触的事物难以忘怀。我工作过的第一辆餐车编号为CA90991，那是在1980年的冬天，刚好赶上改革开放初期，已经快过去四十年了，我脑海中还清晰地留有他绿色车皮黄色车杠，红色地板明亮车窗的美好形象。我先是在厨房学习做炊事员工作，餐车厨房是在餐车车厢一端隔出来的一个独立小空间，面积只有大约九平方米左右，里面紧凑地排着水池、炉灶、蒸箱、烤箱、冰箱、煤箱、工作台、碗柜、餐料柜等设备，要满足列车上千名旅客的餐饮需求，一定要存放大量餐料和餐具、炊具，所以这里必须高效率利用每一处空间，这个空间里产生的一些变化也足以证明时代发展。
我刚入路时许多餐车做饭用的燃料是烟煤，烧煤产生的负面效果是又脏又熏又热，尤其那个热真让人刻骨铭心。到了夏季列车再往气候炎热的南方运行，九平方米的厨房一整天都会热似一个大烤箱，闷如一个大蒸笼。炉灶上的厚铁盖烧得通红，蒸饭箱的边沿向外滋出滚烫的蒸汽，人在其中别说干活，就是呆着立马就大汗淋漓，尽管开起车来会有些风从侧面的百叶窗吹进带来些许舒爽，但车速变慢或赶上停车，倒会使闷热感加倍袭来，很多师傅都有干着、干着活儿就中暑的经历。上世纪八十年代左右，有更多的餐车厨房开始使用液化气做燃料，情况有了一些好转，起码在供应结束后可以关上气瓶开关，暂时可以切断热源，而且没了飘散的煤灰和呛人的煤烟。那时空调列车开始投入小批量运行，大家休息时有了为身心降温的空间。新世纪来临前后，餐车的热源纷纷向更先进的电磁炉发展，煤箱子取消了，液化气瓶下车了，腾腾向上窜的火苗消失了。厨房越发干净、安全、降温并拓展了操作空间。这些变化作为从业者感受是最深的。
三十多年前坐火车长途旅行的人都吃过或见过用铝饭盒装的盒饭。一位毕业后分配到东北兵团的同学在多年后的同学聚会时，听说我就在餐车工作后很有兴趣地对我说：“你们餐车那时做的盒饭真好吃，肉肠特香价钱还便宜。”我笑了笑回应到：“主要是你们从家里带的食品以甜食为主，再吃到我们带咸味的盒饭就会有香的感觉。”我不是谦虚，而是身在其中知其所以然。盒饭制作工艺其实很简单：米饭打底，圆白菜、胡萝卜等蔬菜洗净切好用开水焯过，再用精盐和炸好的花椒油拌匀放在米饭上，然后把肉汤勾芡烩上腊肠淋在最上面就完成了。由于铝饭盒要反复使用，从车厢回收来的空饭盒在不大的碗柜上堆成小山，要在并排的消毒和清洗池内快速清洗。用餐时间供应量很大，空间小、人员少，我们清洗的动作如同机械一般快速划一，否则赶不上供餐需要。后来随着纸、木、塑料等一次性饭盒相继投入市场，卫生状况不佳的铝饭盒退出了餐车供应环节。
民以食为天，食以洁为先，四十年来餐车供应中的变化深刻反映了旅客的饮食需求在与时俱进。八十年代初，旅客乘车用餐以吃饱为要，三角五分钱的一个盒饭就能满足肠胃的生理需求。新世纪来临前后，没有自备餐食的旅客多选择营养丰富复合口味的配餐。到我退休前后那个时期，大量的旅客餐饮食品已经由大型的现代化地面食品加工厂来生产，餐车再不用把大量原材料全搬到狭小的厨房进行全面处理加工，而只要对餐饮成品简单加热即可供应，劳动强度有所降低，食品的卫生、品相、口感、营养等有了进一步的提升与保证。人们在铁路旅行中的饮食需求从吃饱、吃好到吃出品味，从一个侧面印证了我们站起来、富起来到强起来的发展历程。
如今我退休了，有时间饱览祖国美丽的山川沃野，每次出行时我一定首选火车。坐在运行平稳高速的列车上，打开一盒色、香、味、型俱佳的配餐，瞥一眼车窗外面快速掠过的绿水青山，怎么能够不欣慰我是一个中国人，是一个永远钟情于火车的铁路人。
