1958年：“必要时可起降飞机”
1959年3月，北京东长安街在进行改造。新华社发
1958年筹备国庆10周年之际。国庆十周年，长安街迎来一次大规模改造，最宽处修到了120米。毛泽东指示：改建天安门广场，气魄要大，要使天安门广场成为庄严宏伟，能容纳100万人集会的世界上最大的广场。当时“十大工程”五人领导小组成员之一的沈勃曾听说，在天安门城楼上毛泽东向彭真指示，天安门广场要从原长安左门与长安右门处一直向南拓展，直抵正阳门一线城墙。按照这一指示进行的天安门广场的扩建，东西宽500米，南北长860米，天安门前的马路要一百几十米宽，能够同时通过120人横列的游行队伍。
针对长安街的宽度，在《古都北京五十年演变录》中，董光器说，之所以搞这么宽，除为群众游行和阅兵考虑，还有战备考虑。征求对总体规划意见时，来自军方的意见是：“假如道路很宽，这样在战争时期任何一条路都可以作为飞机跑道。假如在天安门上空爆炸了一个原子弹，如果马路宽，就可以作为隔离带，防止火灾从这一区烧到另一区去。”
1959年10月1日，在新落成的人民大会堂前举行了阅兵仪式和七十万人大游行，庆祝祖国的十周岁生日。
1958年底，为了领导们能更直观地了解整个规划，当时的设计建造部门还制作了上图这样的模型（模型拍摄角度标记为：天安门东侧，望西南）
与此同时，长安街两侧又增加了人民大会堂、革命历史博物馆、军事博物馆、民族文化宫等一批极具政治意味的建筑。自此，与之前建设的各个部委大楼一道，长安街成为一条以政治形象而闻名于世的著名街道。
国庆10周年后，规划中的大剧院和科技馆还没来得及建设，就赶上了三年困难时期，到1962年国力有所恢复，长安街的规划再度提上日程。1964年，长安街规划会议召开，等到形成一个“各方面认可的规划”，还没来得及上报中央，又赶上了“文革”。不久，北京市规划部门收到一个文件，明确要求“长安街建设暂停”。
1976年4月4日，天安门广场人民群众悼念周总理声讨“四人帮”
“文革”十年，长安街沿线建设基本停滞，总建筑面积不及1959年十大建筑的五分之一。文革时期长安街建设虽少，却是被运用最为“充分”的时代：1200万红卫兵在这里等待毛泽东检阅、尼克松访华欢迎的群众排成排、十里长街送别周总理……
1985年，长安街规划随着改革开放后北京城的复苏被重新提上日程。