今年8月24日，是老舍辞世50周年。
老舍，原名舒庆春，字舍予。他创作了《骆驼祥子》、《四世同堂》、《茶馆》等耳熟能详的经典作品。
老舍的一生颠沛流离，在他67年的生命中，他先后在北京度过了42年，剩下的25年分别在伦敦、青岛、济南、重庆等地度过。
老舍生在北京，长在北京。老舍的童年时代一直都是在北平的大杂院中艰难度过，他非常熟悉社会底层的市民生活。而这个古老的城市也给了他深刻的记忆和充足的营养，以至于在他的作品中，大多以北京为背景，讲述的多半是北京普通人的生活，而且使用的也是精练而生动的北京话。这使得他的作品充满了鲜活的生命力，在一代又一代的读者中长盛不衰。正因为如此，老舍也被誉为“人民艺术家”。
出生地 小羊圈胡同
和母亲住到14岁
出了护国寺大街西口沿着新街口南大街往北走不远，路东有一条极不起眼的小胡同，现在叫小杨家胡同。它极狭窄，又夹在两边的铺面房之间，稍不留意就会错过。这胡同就是著名作家老舍先生的出生地。他出生时这里叫小羊圈胡同。
1899年2月3日，清末光绪二十五年阴历腊月二十三，是农历的小年。天快亮时，老舍出生了。他后来在作品中诙谐地写道：“灶王爷上了天，我却落了地。这不能不叫姑母思考思考：这小子的来历不小啊！说不定，灶王爷身边的小童儿因为贪吃糖果，没来得及上天，就留在这里了呢！”但是小年出生并没有给老舍带来好运。他出生的第二年，八国联军入侵北京。他的父亲、一位守卫皇城的满族士兵便战死在街头。老舍失去了父亲，一家生活也更贫困了。老舍在这条小胡同内，在这个狭窄的小院中度过了他贫穷、孤寂然而也有快乐和向往的童年与少年时代。
他曾回忆说：“那里是我的家，我生在那里，长在那里，那里的一草一木都是我的生活标记。”他后来曾在多部作品如《小人物自述》、《四世同堂》、《正红旗下》中写到过自己的出生地。他曾这样描述小羊圈胡同：“说不定，这个地方在当初或者真是个羊圈。因为它不像一般的北平的胡同那样直直的，或略微有一两个弯儿，而是颇像一个葫芦……走了几十步，忽然眼一亮，你看见了葫芦的胸：一个东西有四十步、南北有三十步的圆圈，中间有两棵大槐树，四周有六七家人家。” 就在胡同“胸”的东侧有两个门，靠南的一个，原门牌5号，现在是8号，里面是一个狭长的小院，有三间北房，两间耳房。小院的后面，有一个大坑，那里是倒垃圾与污水的地方，是蚊蝇大本营。无论冬夏，总是臭气熏天。老舍就出生在这个小院北房的东间。
如今，小杨家胡同变化不大，基本还保留着老舍作品中所描述的模样。
老舍虚岁9岁时，才在一位慈善家刘寿绵的资助下，上了一所改良式私塾。私塾在离小羊圈胡同不远、位于正觉胡同的正觉寺内。两年后他转入西直门内大街路南，高井胡同对面的京师公立第二两等小学堂，插学读初小三年级。辛亥革命后，公立第二两等小学堂改为女校，老舍和学校的男生转入南草厂京师第十三高等小学，老舍在这里读到小学毕业。
14岁之前，老舍一直和母亲住在小羊圈胡同，北京内城的西北角，护国寺至西直门一带。
中学 祖家街
读了半年考上北京师范学校
小学毕业的老舍面临着人生的一个十字路口，是干活养家糊口，还是继续升学？像老舍这样的并不富裕的人家，孩子上学到高小毕业已属不易，理应找个工作赚钱养家。母亲和亲戚们都是这样想的，老舍也不忍心母亲再为自己吃苦受累。但好学上进的老舍，不舍得放弃学业，内心一个声音告诉他：继续求学，寻求新的出路。
1913年初，老舍报考了位于祖家街的京师公立第三中学。他与小学同学、日后成为著名语言学家的罗常培一起被京师公立第三中学录取。
祖家街东起赵登禹路，西至育幼胡同。明朝时称大桥胡同，清初在胡同东口路北建祖大寿宅邸，因而这条不长的胡同被改称祖家街，1965年后改为富国街。
祖大寿是明末将领，辽东宁远（今辽宁兴城）人，先祖世代守卫宁远。他曾是明末爱国军事家袁崇焕手下的一员干将，骁勇善战，屡建奇功。后因袁崇焕被诬陷入狱，祖大寿愤而率兵出关，后经几次反复，最终降清。清兵入关后，祖大寿在祖家街的宅邸里住了12年，直至清顺治十三年（1656年）在此病故。他死后住宅改为祠堂，称祖大寿祠。
清雍正八年（1730年），清政府开设八旗官学，正黄旗官学设在了祖大寿祠，乾隆三十四年（1769年）重修。1912年，这里被改建为京师公立第三中学，1950年改为北京市第三中学。现在的祖大寿祠保存、维护得十分完好。北京三中建新校舍时，将传统祠堂与崭新的教学楼东西并存，各得其所。1995年，北京三中在原老舍先生读书的教室里开设了老舍陈列室，老舍夫人胡絜青女士亲自剪彩。这是后话。
在当时，京师公立第三中学虽好，无奈老舍交不起学费，在这里仅读了半年。正当老舍为学费犯愁时，偶然得到了一个消息：北京师范学校招生，那里不交学费，而且食宿全部免费，还发制服。这对老舍不啻是一个天大的喜讯，他立即报名。
当年录取名额为50名，而报名者多达千人，竞争非常激烈。经过体检、初试、复试，老舍被录取了，但学生要先交10元保证金才能入学。这对老舍家无疑是一笔“巨款”。老舍母亲四处借贷，最后卖掉老舍嫂子过门陪嫁的木箱子才凑够这笔钱。入学后，老舍离开小羊圈胡同，搬入学校宿舍住。
北京师范学校原为京师第一师范学堂，1912年6月改组为北京师范学校，属北洋政府教育部管辖（学校校址在西城端王府夹道，1965年改称育幼胡同）。在这里的5年学习生活，老舍进步飞速，为他一生的发展奠定了良好的基础。校长方唯一是江南文坛巨匠，国学造诣深厚。他对老舍很器重，欣赏他的文学才华，常为他改诗，鼓励他写作。在同学们中，老舍也很受欢迎。他是足球队的守门员，又是校乐队的鼓手。1918年夏，老舍以全校第五名的优异成绩完成了学业。
